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I accidently came across this article written by David Byrne in Wired. Fairly old, but definitely one of the best read in a long time about the music industry and its recent changes.
Link to the printed version here.

He also recently got to interview Thom Yorke to speak about the In Rainbows launch but not so much to read we already hadn’t figured out ourselves. Still interesting. Link here.

Esta temporada con el Arsenal ha sido una de la más bonita. Aunque no hemos ganado nada, un equipo volvió a nacer después del fin de reinado de Henry y ha producido momentos de fútbol que alcanzaron la perfección. Técnica, velocidad, mental, fuerza, lo hemos visto todo y muchas veces todo a la vez en partidos memorables (AC Milan y Liverpool en la Champions). Más adelante iré haciendo un recopilatorio de la temporada, pero por ahora quería dejar ese articulo de John Carlin publicado en El País el pasado fin de semana porque tengo que desharceme del dolor.

Ha sido La Semana de la Injusticia. Primero, el Arsenal, con su derrota ante el Liverpool en la Champions; segundo, más dolorosa para los españoles, la derrota del Getafe ante el Bayern en la Copa de la UEFA.

¡Viva la injusticia! Es lo que define al fútbol, lo que distingue a este deporte de todos los demás y lo que hace que mueva más masas, más sentimientos, que el resto. Al final de uno de cada dos partidos, siempre hay un grupo apreciable de gente -entre los aficionados, los periodistas, los ex jugadores que salen en la radio y la tele- que opina, indignado, que el resultado fue inmerecido. Esto no ocurre en el tenis o en el golf, en los que cada jugador es responsable de su destino. En el baloncesto, el ganador no se suele discutir. Tampoco en el rugby. Y en las carreras de coches y motos, si el aparato falla por un defecto técnico, pues es que el equipo falló. No fue culpa del azar.

Todos los demás deportes son, en este aspecto, bastante matemáticos. Pero en el fútbol el factor irracional tiene un peso decisivo. Y el factor irracional es el factor humano. Es la constante que sufrimos todos, en mayor o menor medida, a lo largo de todas nuestras inciertas vidas, culminando con la madre de todos los absurdos, la muerte. Nos identificamos con el fútbol porque ofrece un triste y a la vez exuberante reflejo de la condición humana.

Y aquí acaba la lección de filosofía. Yendo al grano, media España comparte el dolor de la épica y fracasada gesta del Getafe, pero ¿por qué fue injusta la derrota del Arsenal? Muchos españoles no lo habrán entendido así, cegados como estaban por el chovinismo que inspira el llamado Spanish Liverpool. Tan cegados que aquí todos celebraron el gol del Kid Torres como el gran golazo del partido cuando está clarísimo que el segundo gol del Arsenal, el maradoniano que se inventó el suplente inglés Walcott, es el que realmente pasará a la historia.

Fue injusta la caída del Arsenal en Anfield por el motivo que tantas derrotas en el fútbol son injustas: porque hay un ser humano en cada partido al que se le exige que ejerza un poder absoluto, tirano sobre el resultado. Es decir, el árbitro.
En el primer partido, en el Emirates Stadium, el árbitro no pitó un penalti como una casa a favor del Arsenal; en el segundo, otro árbitro sí pito uno dudoso en su contra. El partidazo de Anfield ha generado ríos de sesudo análisis, pero con estos dos datos se resume todo. Si los árbitros hubieran sido dioses infalibles, los sesudos análisis -que al Arsenal le faltó disciplina defensiva; que su entrenador, Arsène Wenger, se equivocó al no fichar a un par de cracks…- habrían sido totalmente diferentes.
Por otro lado, hay una injusticia mayor. Que el Arsenal, sobre los dos partidos, jugó un fútbol mucho más fresco, técnico, y vivaz que el Liverpool, como ha hecho a lo largo de toda la temporada. El Liverpool es un equipo que, al viejo estilo inglés, es incapaz de hilvanar más de tres pases seguidos. El Arsenal nos regala un recital de pases.

Y, por más orgullosos que estemos en España del hombre que toda Inglaterra ya conoce como Rafa, la verdad es que el entrenador del Liverpool es un italiano llamado Benítez, un mecánico cuyo juego se basa en programar a nueve jugadores para defenderse y tener a un goleador arriba, en este caso el héroe de Anfield, Torres. Wenger es un director de orquesta con pasión por las grandes sinfonías. Pero el amor al arte no es suficiente en el fútbol para triunfar. Sin la fortuna a favor, nadie se salva.

El lanzamiento del nuevo disco de las Breeders, como antes aquella nueva gira de Pixies, o como cada 6 meses con la ultima entrega del señor Black, me recuerda a los tiempos benditos de cuando los discos eran un evento y me acordó del disco de The Amps, la banda formada por Kim Deal en el 1995 justo despues de la separación con su hermana.

Titulado Pacer, el album dura poco más de media hora y cuenta 12 canciones, todas medio terminadas, grabadas con lo más basico (al principio Kim Deal quería tocar todos los instrumentos pero se resigno a llamar a par de colegas), y a penas producidas. El resultado probablemente no era buscado, pero ahi está la sensacion de escuchar la esencia misma de las canciones, el songwriting al estado puro (bruto), sin decoraciones ni trucos, con las emociones a flor de piel.

Toda una lección para muchos creadores: preocuparse más del contenido de su trabajo que del resultado final y disfrutar sencillamente del proceso creativo en lugar de pensar si publicar o no.

Os dejo ahí “Pacer” la canción y os animo a haceros con el disco para visitar estos grandisimos temas (entre otros “Bragging Party”, “Mom’s Drunk”, “Full On Idle”…). En su tiempo, Pitchfork le dío un 8.7, aunque casí lo tiran a la basura por “demasiado lo-fi”

Links:
Escuchar “Pacer”.
Descargar el disco.

El año pasado Burial se ganó la corona con justicia con un debut desolador, “Burial� (Hyperdub, 06), que rompía el molde del dubstep, pero también el de toda la música interesante del momento. Aquellos fragmentos de noche al borde del sollozo, con los faros de un coche parpadeando en la distancia, con final derrumbado en el amanecer tibio de una cafetería o a la salida de un club cuyo eco se apaga a cien metros, no sólo era una elegía —o un réquiem, o una endecha— a mayor gloria de la música de la larga tradición rave inglesa, sino también un esbozo convulso de ambient fantasmal, soul sonámbulo, ritmos rotos intentando huír de un pozo sin fondo. Sólo un tuercebotas o un sordomudo sería incapaz de reconocer y sentir la novedad, y la emoción, de aquel signo —hubo, de hecho, quien se atrevió a cuestionarlo para al poco tiempo recular ante el peso del sentido común: así les luce el pelo—, y no en vano la revista The Wire, así como ésta que tienes en las manso, lo alzó al número uno de sus listas del 2006 por victoria aplastante. Cuando un disco no se parece a ningún otro y además transmite un sobrecogimiento insoportable, debe estar ahí.Ahora partamos del hecho de que “Untrue� es superior a “Burial�. Si aquel era un golpe tras el cual costaba recomponer el gesto y el ánimo, pueden imaginarse cómo se le queda la cara a uno —cara de imbécil— al acabar los poco más de cincuenta minutos que dura este viaje absorvente, este rapto a los infiernos y esta ascensión a las nubes que significa el regreso de Burial. De hecho, todo se puede resumir en tres ideas fundamentales, casi axiomáticas: primera, “Untrue� no se parece a nada, ni nada se le puede comparar sin flaquear y, finalmente, caer derrotado en la batalla; segunda, “Untrue� te cambiará la vida; tercera, “Untrue�, a la vez, te la destrozará por completo.

La primera es la que requiere una explicación más extensa, pero también la más lógica, la que se atiene a hechos objetivos y apreciaciones racionales. Lo que ha grabado Burial vive y se desarrolla en sí mismo, sin ninguna extensión ajena en el presente de la música popular: ningún otro disco conocido, ni siquiera el de la ultimísima generación dubstep, que sería su círculo aparentemente más próximo —Vaccine, Blackdown, Scuba, Subeena—, se aproxima a lo que el pupilo de Kode9 pinta en sus duermevelas, a los demonios que exorciza en sus madrugadas eternas. Con una educación musical férrea en el continuum hardcore y ajena a cualquier distracción del mundo exterior, Burial intenta mantener viva la llama de una cierta manera de concebir el ritmo y la atmósfera. Sus influencias son Omni Trio, Photek, Rufige Kru, Digital, Gerald Simpson —artesanos del ritmo imposible enroscado en una emoción abstracta—, así como la siguiente generación del 2step, los El-B, Ed Case y Zed Bias, allí donde el bajo se volvía más viscoso, y el beat aún más escurridizo: para Burial, programar música es como cazar anguilas con las manos desnudas. Y por fin viene el dubstep. Y una sensibilidad singular que insufla todo lo humano, todo lo bonito del ser humano, a una música que habla a la oreja con el amor de una madre o una novia de muchos años pero en un lenguaje extraterrestre.

“Untrue� no parece humano, en realidad. Es lo más próximo a una transmisión del espacio exterior emitida por una forma de vida inteligente con la que jamás nos hayamos encontrado. Todo el álbum está bañado en una melancolía y una paz estática que te deja hipnotizado, incapaz de reaccionar, pero lo auténticamente descolocante está en las voces. Porque había algo de lo que carecía “Burial� y en lo que “Untrue� anda sobrado: cuchicheos, suspiros, canturreos de canciones de cuna, palabras de amor desde el otro mundo. En cierto modo es un disco aterrador, porque las voces se identifican, pero casi nunca se descifra su significado. Son las de entes de Venus aprendiendo a entonar lenguas vivas, y de ahí la mezcla entre calidez, familiaridad y desasosiego. Burial manipula esas voces a su antojo y las sube de pitch —hasta rozar la frontera del helio— o las baja a frecuencias graves, a veces en la misma frase. No son canciones, sino un efecto más que apela a la sensibilidad interior. Y sin embargo, se pueden tararear, reconocer con rapidez, incluso sumar al adn para poder transmitir por vía genética a futuras generaciones un nuevo estado emocional, el de la euforia desmedida flanqueada de una depresión agónica. “Untrue� destapa la bipolaridad en cada uno, es detonante de ciclotimia.

Podemos empezar por “Archangel�, a efectos plásticos el resumen del disco, e intentar descifrar cómo algo tan sencillo como un beat UK Garage y unas voces que se hinchan y se desinflan con palabras de amor y abandono puede dejar una herida tan ancha. A partir de ahí, “Untrue� avanza sosteniendo el nivel o yendo a mejor, como cuando entra la post-soul “Etched headplate� —¿cómo puede hacer que alguien cante así? ¿cómo?— precedida del resplandor celestial de “Endorphin�. O como cuando, anticipado por la elegíaca “In McDonalds�, “Untrue� (el tema) filtra los primeros bajos de máxima densidad sin que la voz, otra voz misteriosa esta vez de hombre, deje de insuflar consuelo. Por fin, el tramo final, todavía más a flor de piel, imposible de soportar sin humedecimiento de lacrimales, con “Shell of light�, “Homeless�, dos interludios opiáceos (“Dog shelter�, “UK�) y el final, el final definitivo, la conclusión apoteósica de “Raver�, house con línea de bajo oronda y rayo de luz que ciega, el primer tema propiamente ‘de baile’ de Burial —aunque sea de baile paralizado y estremecido—, que culmina en rush final un paseo ionosférico; muy significativamente, “Raver� se termina con un golpe de caja, seco y a destiempo, en el último segundo del tema: una deliberada mota de imperfección en un disco que repele de principio a fin lo vulgar, lo inane, lo muerto.

La segunda idea que resume “Untrue� nos lleva a la pura metafísica. Escuchar esto es entrar en otro universo. Como no existe ningún disco así, ni lo existe tan íntimo, se entra en la persecución infinita e irresoluble del ideal inmaculado, en un bucle de belleza —y anhelo de más belleza— que transforma de manera progresiva la percepción de la música. Una buena inmersión en “Untrue� es como bañarse en las aguas del Leteo y el Eunoe, pues uno resurge puro, amnésico, con la cabeza en otro lugar. Burial modifica la escala de valores. O, como indicó Mary Anne Hobbs en su programa de radio en la presentación mundial del disco, ésta es una de esas piezas de arte que obligan a enamorarse de la música de nuevo, a reexaminar por qué compramos discos, por qué los devoramos y por qué caemos en ellos una y otra vez. La tercera idea, en definitiva, es la más dolorosa. Pues tras salir de “Untrue� y flotar en éter y amarga bilis, tras haber experimentado una tortuosa transformación emocional, uno se da cuenta de que cualquier otro disco sabe a poco, que suena a rayos, que podría ser arrojado por la ventana y nunca tendríamos la necesidad de bajar a buscarlo. Con “Untrue� te bastas y te sobras, y eso es lo peligroso, pues es capaz de dejar al 95% del resto de música de la esfera pop como una pérdida de tiempo, y eso, en efecto, te destroza la vida, crea una ansiedad a la que resulta difícil adaptarse. Así que gracias, Burial, por esta puñalada. Y ahora, después del borbotón, y con la esperanza de haberles salpicado un poco, si me disculpan, iré a limpiarme.

Javier Blanquez
Texto publicado en la Go del pasado diciembre

No sé como no había mencionado todavía la música de Burial. Tal vez porque es imposible hablar de ello, y que Javier Blanquez lo ha dicho todo. Tal vez porque hablar detrás de un ordenador de una música hecha del vacío de nuestras vidas urbanas tiene poco sentido. Tal vez porque ya sentimos en nuestra piel el lento apocalipcis del mundo desarollado.
Lo seguro es que no consigo deshacerme de esos temas y que el disco se coloca (sonará a topico) en mi all-time favorites junto a Laughing Stock y demás.

Links:
Su myspace.
Tambien interesante, la interview en la Wire.

Sexuality was recorded with Guy Manuel De Homem-Christo (half of Daft Punk and surely one of the best producer on this planet right now) and is a marvellous ode to sex, from the subtle practices of eye fucking to cheezy italian soft-porn. Brilliant.

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Links:
Myspace profile.
Amusing track by track with the man.

Awesome speech from the 1976 classic and 4-Oscars winner “Network“.
30 years later and the world is still getting smaller.
Video here.

I don’t have to tell you things are bad. Everybody knows things are bad. It’s a depression. Everybody’s out of work or scared of losing their job. The dollar buys a nickel’s worth; banks are going bust; shopkeepers keep a gun under the counter; punks are running wild in the street, and there’s nobody anywhere who seems to know what to do, and there’s no end to it.

We know the air is unfit to breathe and our food is unfit to eat. And we sit watching our TVs while some local newscaster tells us that today we had fifteen homicides and sixty-three violent crimes, as if that’s the way it’s supposed to be!

We all know things are bad — worse than bad — they’re crazy.

It’s like everything everywhere is going crazy, so we don’t go out any more. We sit in the house, and slowly the world we’re living in is getting smaller, and all we say is, “Please, at least leave us alone in our living rooms. Let me have my toaster and my TV and my steel-belted radials, and I won’t say anything. Just leave us alone.”

Well, I’m not going to leave you alone.

I want you to get mad!

I don’t want you to protest. I don’t want you to riot. I don’t want you to write to your Congressman, because I wouldn’t know what to tell you to write. I don’t know what to do about the depression and the inflation and the Russians and the crime in the street.

All I know is that first, you’ve got to get mad.

You’ve gotta say, “I’m a human being, goddammit! My life has value!”

So, I want you to get up now. I want all of you to get up out of your chairs. I want you to get up right now and go to the window, open it, and stick your head out and yell,

“I’m as mad as hell,
and I’m not going to take this anymore!!”

Located at Turkmenistan desert, Darvaza flaming crater is one of the most apocalyptic landscapes in the world. Its 60 meters in diameter and 20 meters depth have not been caused by volcanic activity or a meteorite impact. This crater was created sometime in the 50’s when the Soviets were prospecting for natural gas in this area and it’s been burning since then.

Links:
Pictures from John Bradley.
Sourced from Fogonazos.

Sad news from múm’s blog:

We just wanted to tell you about a very special festival we played a couple of weekends ago. It was called ‘Látíð í bæ’ which means something like ‘Low-tide in town’, we guess and it was a protest against the demolition of old houses in the city centre. In the next couple of year the city of Reykjavík and various contractors are going to annihilate most of the old city center to make way for new houses and big shopping centers.The festival took place in the the old hang-out Sirkus, the bar has now been closed down and is awaiting the wrecking ball. Most every musician or band in town at that point played the festival and the line-up was quite amazing: 1985!, Amiina, Ampop, Barði Jóhannsson, Berglind Ã?gústsdsóttir, Bob Justman, Benni Hemm Hemm, Bloodgroup, Bogomil Font, Borkó, Botnleðja, Cocktail Vomit, Curver, Dr. Gunni, Flís, Ghostigital, Gusgus DJ-set, Hjaltalín, Hjálmar, Hudson Wayne, Jagúar, Jakóbínarína, Jan Mayen, Kira Kira, K.K., Megas, Motion Boys, Mr. Silla & Mongoose, Mugison, Music Zoo, múm, My Summer as a Salvation Soldier, Orgelkvartettinn Ananas, Páll Óskar, Pétur Ben, Rass, Trabant Experience, Retro Stefson, Reykjavík!, Seabear, Singapore Sling, Sigur Rós, Skátar, Skakkamanage, Slowblow, Sometime, Sprengjuhöllin, Valgeir Sigurðsson, XXX Rotweiler, Æla, Ölvis

Sadly the struggle against the demolition of downtown Reykjavik has not been efficient and all help is appreciated.

Thank you,

bless bless,
múm

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